Bâti sur un tertre, le château de Fayet domine la vallée, position militaire en arrière du Rance et en contact direct avec l'Albigeois. A l'origine, la sortie des gorges était gardée par le château de Brusque, démoli en partie au XIIIème siècle, et qui formait un seul prieuré et une seule seigneurie avec Fayet. Une chapelle marquait le confluent de la Nuéjouls et du Dourdou.

Un bâtiment défensif, entouré de douves, la remplaça afin de surveiller ces rives dont la situation formait une ligne secondaire de défense. Le bâtiment actuel forme un parallélogramme régulier ponctué de tours aux angles, ainsi qu'une cinquième qui enferme la vis d'escalier, en pierre de taille. C'est l'un des plus beaux châteaux de plaisance du Rouergue. Il est en cours d'inscription à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques.


HISTORIQUE


Les premiers seigneurs de Brusque et Fayet furent les vicomtes d'Albi, au XIème siècle, les vicomtes de Béziers et Carcassonne, au XIIème siècle, les comtes de Toulouse, au XIIIème siècle, et enfin les seigneurs de Castelnau-Bretenoux, au XIVème.

La margelle du puits en forme de marmite, est couronnée par un fronton sculpté et armorié supporté par deux piliers, qui fut bâti en 1564 par Guy de CASTELNAU-BRETENOUX. Leur monogramme entrelacé et leur blason écartelé, soutenu par deux griffons ailés, sont sculptés dans la pierre, ainsi que la date de construction du puits. On peut également y lire une sentence du prophète Zaccharie, " Fontaine ouverte à la maison de David " ainsi qu'une sentence de l'évangile de Saint Matthieu, " Le ciel et la terre faudront mais mes paroles ne passeront ".



Vingt-cinq ans plus tard, la fille de Guy de CASTELNAU, Jacquette de CLERMONT, épousa Jean V d'ARPAJON, et sa dot servi à des travaux de restauration et d'embellissement, en particulier la balustrade de pierre ornée de deux harpes (emblème armorial de cette puissante famille du Rouergue). Henri de Navarre, le futur Henri IV, a séjourné au château de Fayet et aurait donc traversé l'enfilade des salons, à l'époque entièrement tapissées de tentures dont certaines étaient encadrées par des décors peints à l'aide des ocres extraits du Rougier de Camarès.

Ceux-ci vont également servir de base aux nombreuses fresques, en particulier celles des plafonds à la Française. Nous y retrouvons des symboles des Compagnons du Devoir, d'autres à signification ésotérique, de riches décors de pierreries mais aussi la représentation des arts.

De nombreux travaux de gypserie vont servir de base aux décors des cheminées monumentales, d'époque Louis XIV, qui ornent chacun des salons ainsi que la chambre d'apparat et l'ancien studiolo (cabinet d'alchimie).


Louis d'ARPAJON, fils de Jacquette et de Jean V d'ARPAJON, se maria trois fois. Gloriande de THEMINES, sa première épouse, lui donna plusieurs enfants, dont un fils qui sera plus tard déshérité. La tradition affirme que Louis ordonna l'assassinat de Gloriande, suite à une infidélité.

Marie de SIMIANE, qu'il épousa en secondes noces, mourut en couches avec l'enfant, neuf mois après leur mariage.

Enfin , sa troisième épouse, Catherine d'HARCOURT, lui donna une fille, Catherine-Françoise, qui fut légataire de ses biens en 1672, avec pour charge de relever le nom et les armes de cette puissante famille à la naissance du premier enfant mâle. Ce fut François, fils de François de la ROCHEFOUCAULT, comte de Roussy.

Il eut une fille, Pauline-Françoise, qui épousa le duc et maréchal de BIRON. Sous la Révolution, cette dernière, âgée et fort sourde, s'excusa de cette infirmité devant le tribunal révolutionnaire, qui la condamna à mort pour avoir " œuvré sourdement contre la République " ! Avant d'être guillotinée, la duchesse de BIRON eut le temps de vendre le château à André Jean Simon de la NOUGAREDE, titré baron de Brusque et Fayet par l'empereur Napoléon Ier et président de la cour impériale de la Seine.



Le second baron de Fayet, sans descendance, vendit à Messieurs SOULAS et ROQUES. Ce dernier était originaire du village et sa récente fortune, amassée grâce au jeu, fut engloutie par la déroute de la banque Oustric. Ils réalisèrent quelques travaux mais laissèrent au château son authenticité dans l'aspect extérieur. Ce fut Monseigneur CABANEL, curé de Notre Dame des Tables à Montpellier qui, à l'aide d'un don anonyme d'un million, se porta acquéreur du château et de son domaine.

Ce don devait servir à la création d'un orphelinat dirigé par des religieux. Son choix se porta sur la congrégation des Salésiens (œuvre de Saint Jean de Bosco), qu'il installa dans les dépendances et qui devint légitime propriétaire lors de son décès, abritant ensuite une colonie de vacances.

En 1999, Pierre et Sophie DUSSERT de ROUGEMONT, anciens propriétaires du château de Laroque, s'installent au château avec leurs quatre enfants e,t avec l'aide de l'Association " Les Amis du Château de Fayet ", ils redonnent vie à ce site.

A proximité, l'abbaye cistercienne de Sylvanès et le château féodal de Montaigut, constituent une densité patrimoniale de grand intérêt, dans un cadre rural exceptionnel englobé dans le Parc Naturel Régional des Grands Causses.





RESTAURATION


L'architecte italien qui conçut ce château de plaisance à la Renaissance organisa, dès le départ, la voûte de feuillages afin d'être à l'abri des regards indiscrets.

Après avoir descendu la longue allée bordée de tilleuls et de marronniers, le château apparaît offrant une belle vue sur la cour d'honneur, depuis que les grandes grilles ont remplacé le mur d'enceinte avec porte ogivale.

Le dallage en forme d'œil, autour de la belle fontaine à double vasque, invite à écouter le bruit de l'eau et mène vers la porte d'entrée de style troubadour et, enfin, au puits majestueux qui alimentait les besoins domestiques. Ce puits est classé Monument Historique depuis 1931.


Lorsque la famille fait l'acquisition du château, il est à l'état d'abandon. Il avait été pillé, des moutons séjournaient dans la cour, des oies dans la salle des gardes…Il a tout d'abord fallu parer au plus urgent, entre l'installation de la famille, et l'ouverture au public. Progressivement les intérieurs sont restaurés des plafonds aux planchers…et les meubles de famille sont installés.

Aujourd'hui les dépendances du château ont également été réhabilitées. L'aile droite est encore à restaurer, ainsi que le corps central du second étage, des travaux de réfection des toitures sont nécessaires et des aménagements sont également à effectuer dans le parc.





OUVERTURE AU PUBLIC

Vous pourrez découvrir l'enfilade des salons jusqu'à la chambre du roi, une chambre de gouvernante du II° Empire, dans une des tours, un passage secret… Vous redescendrez ensuite dans la partie médiévale du château où se trouve la salle des gardes avec ces deux grandes cheminées. C'est une grande pièce idéale pour des banquets …

La visite se termine dans une cuisine moyenâgeuse… Une dégustation d'hypocras est proposée, production familiale, bien connu tant pour ces vertus médicinales qu'aphrodisiaques !... Tout en vous initiant aux arts de la table du Moyen Age et de la Renaissance…

Le château est ouvert toute l'année, visite guidée de Toussaint à Pâques de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h ; fermé le dimanche matin ; visite nocturne aux chandelles ; sur rendez-vous le reste de l'année. Le château de Fayet est également idéal pour des réceptions, mariages, évènements familiaux, banquets, séminaires…

De nombreuses animations sont organisées notamment pour les enfants en juillet / août , concerts, expositions … sur le thème de l'art de vivre entre autres.

Le château se trouve au Sud de l'Aveyron à 3/4 d'heure de Millau, 1 heure d'Albi, 2 heures de Toulouse, 1 heure 30 de Montpellier.

CONTACT Pierre Dussert de Rougemont Château de Fayet 12360 Fayet Tel 05 65 49 59 15 mail : chateaufayet@tiscali.fr

Les informations contenues dans ce reportage ont été recueillies auprès des propriétaires.